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彼岸的女兒
The Drowning Girl
作者：瑪格麗特．列羅
原文作者：Margaret Leroy
譯者：羅曉華
出版社：三采
出版日期：2010年04月30日
語言：繁體中文 ISBN：9789862292563
裝訂：平裝
____以下書籍探討出自:宅老弟(冬澤春人)____
筆者雖然不太讀西方小說，但這位作者－瑪格麗特．列羅（Margaret Leroy），我認為是個值得注意的英國作家。也期待國內能再引入她的作品。
《彼岸的女兒》故事簡介，如同博客來所介紹的，故事題材是前世記憶。主角是單親媽媽的葛蕾絲，她在花店工作。靠著微薄的收入，撫養四歲大的女兒－希薇。但是希薇卻不曾對葛蕾絲叫媽媽，反而直接叫她的名字。還有希薇異常地怕水，若是被水潑到，希薇會歇斯底里地大叫與亂抓。
希薇還有許多異常行為。像是對她的朋友－蓮娜，說：「她不是『我的』蓮娜。」而把蓮娜弄哭。在畫圖的時候，只會一直畫相同的房子。說自己有一條龍，跟一個洞穴。蓮娜在旁人看來是個問題小孩，甚至被兒童心理學家認為是自閉症。但是葛蕾絲卻從不曾放棄愛她。
葛蕾絲在故事中，不斷地在險惡的現實生活中奮戰著。身為成人，她為了生活而努力工作。身為女性，她在感情生活上遇到了挫折。身為母親，她努力地扮演一個好母親。對希薇的異常行為，葛蕾絲花費了許多心力與忍耐。
故事中一度氣到差點出手打希薇，卻忍了下來，躲到浴室裡，吞下自己的憤怒。求助其他家長與專家，縱使沒有成效，甚至得到羞辱與冷諷的眼光，她還是想幫助自己的女兒。尤其是葛蕾絲的一句內心讀白：
希薇，妳為什麼要這樣？妳為什麼這麼不快樂？
真的就是主角最確切的不安描述。
在西方，除了少數宗教以外，是不太有投胎轉世的觀念。而對於一個人是否能保有前世的記憶，仍沒有百分之百的證明。故事中，葛蕾絲對朋友提出希薇是否有前世記憶的可能，想去探訪研究孩童前世記憶案例的心理學家－亞當．威特斯。但朋友是反對的，認為那都是希薇的幻想，該做的是讓希薇接受現實。
但葛蕾絲最早求助的兒童心理學家，擺著高傲的學者心態，認為希薇的異常行為源自沒有父愛。也許這是那位專家的工作，卻傷害到葛蕾絲，最重要的是，問題沒有解決。因為葛蕾絲沒辦法找來希薇的親生父親（一個已經有家庭的男人），也結不了婚（麻煩的拖油瓶）。結果高深的專家，有時也不是那麼有幫助。
最後葛蕾絲還是傾向於超自然現象的世界，拜訪了亞當．威特斯。說起來，心理學跟超自然現象還蠻有交集的。榮格本人就相信占卜。鬼魂的存在，也曾被解釋是種心靈現象。一般人常認為超自然現象與科學是涇渭分明，其實還蠻模糊的。
對於前世記憶，瑪麗．羅曲的《活見鬼》，就這麼記述了一個例子。他們到印度探訪一個有前世記憶的一個小孩，他就坐在他前世父親的膝上。作者雖然吹毛求疵地認為：父親想相信那個小孩是他的兒子的轉世。但她也點出了很重要的一點：
這個孩子是否擁有他死去孩子的靈魂，其實不太重要。他是相信的，而這想法釋放了他的悲傷，這才是最重要的。他說：「我的孩子還活著，所以我很快樂。」
以前世記憶為題材的小說並不少見，過去筆者也介紹過朱川湊人的《花食》。而在閱讀這部作品時，隨著故事去猜測希薇到底是真的有前世記憶，還是有其他的原因，也是這部作品的樂趣。筆者一直在內心期待，如果結局，原因並不是前世記憶，那這部作品就是神作了。當然筆者不會把結局寫出來，我只能表示，結局令我很滿意。
這位作者值得稱讚的地方，我想是故事的節奏感。作者的文字敘述抓得恰好，沒有太多的贅述，也不會少得讓人想像不出畫面。穩定又適切的筆法，讓人一讀就停不下來。
另外還有粗體字的表現手法。讀過奇幻基地出版的，霍華．飛利浦．洛夫克拉夫特的《戰慄傳說》，就會了解。那種在令人毛骨悚然的文字敘述上，特別用粗體字寫，格外有表現力。瑪格麗特也是一樣，她在許多名言與關鍵的心理描述上用粗體字，每每讓人覺得字字直達心坎。
故事後期有個發展，可能會讓有些東方讀者不習慣。東方社會普遍喜好應果報應的現世報，像日本故事類型之一的「復仇譚」，或是第四台演不完的民間劇場，都是壞人得到報應。但是本作裡面則不強調這點，我想是作者認為：比起給惡人懲罰，去重視自己仍擁有的東西，才是最重要的。
故事中，還有一句經典名言，一位神父說：「我的女兒們，請謹記，我們該懼怕的是活生生的人啊……」
這句話也是故事的絕妙伏筆之一，但它更適合記載到許多宗教經典內。有時人們會對自己的不幸，歸咎在前世業或惡靈纏身上。但比起去憂心控制不了的不安定因素，有更多能控制的，更容易了解的東西，或說是更該當心的東西，是自己該去注意的。
內容簡介
今年4歲的妳，為何對從未去過的海岸，如此熟悉？
【國外暢銷佳績/得獎紀錄】
榮登美國「歐普拉讀書會」2009年夏季嚴選新書，《歐普拉雜誌》獨家專訪！
獲選英國樂讀讀書會（Lovereading）「五月選書」！
榮獲美國亞馬遜網路書店★★★★好評肯定！
我是如此愛妳，卻對妳一無所知……
「為什麼那張照片這麼特別，甜心？」
「那是我的海邊哪，葛蕾絲。」她說：「我曾經住過那兒。」
她說話的語氣，彷彿有個陌生人正在透過我的孩子發聲──
彷彿她已經遺忘了我，而那遙遠的彼方才是她的歸屬。
我的心撞擊著胸口，戰慄竄過全身；
儘管發生了這麼多事，都比不上眼前這一幕能讓我如此恐懼。
~＊~
四歲大的希薇究竟怎麼了？年輕的單親媽媽葛蕾絲憑著微薄的薪水，獨力撫養她唯一的小女兒。
然而，希薇從小就跟一般同齡的孩子有著明顯不同：她不僅沉默寡言，從來不肯叫葛蕾絲「媽媽」，對水還有一種莫名強大的恐懼。
不久，當希薇開始反覆畫起一棟她從未造訪過的水畔小屋，夜復一夜在「無法呼吸」的噩夢中哭叫驚醒，心急如焚的葛蕾絲不得不向兒童心理學家亞當．威特斯博士求救，卻發現，一切線索似乎都將三人引向愛爾蘭遠方狂風吹拂的海岸，而來自過去的幽暗祕密，也正朝著這對絕境中相依為命的母女步步進逼……
作者簡介
瑪格麗特．列羅 Margaret Leroy
英國暢銷女性小說家。生於英格蘭，在牛津大學音樂系畢業後，曾經擔任音樂治療師、特教老師、心理輔導師與兒童保護社會工作者。成為全職作家後，至今已出版四本小說《信任》（Trust）、《艾莉森的鞋》（Alysson’s Shoes）、《來自柏林的明信片》（Postcards from Berlin）、《河畔之屋》（The River House），皆廣受好評，以其書中堅強、獨立的女性角色著稱，其中《來自柏林的明信片》一書更獲選為2003年《紐約時報》的「年度焦點新書」。
關於她的新作《彼岸的女兒》，列羅在《歐普拉雜誌》的專訪中提到：英國第五頻道一部相關主題的紀錄片《這個男孩從前活過》（The Boy Who Lived Before）、人們對愛爾蘭西海岸的浪漫想像，甚至連《魔戒》（The Lord of the Rings）這部經典鉅作，都是催生這部小說的幕後功臣。
譯者簡介
羅曉華
輔仁大學英國語文學系畢業，現為文字工作者。平日喜愛閱讀小說，尤以成長療癒小說為最。
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