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筆者是個偏重原著的人。當一部小說被改編成電影而感到興趣時，我會先去看小說，再看電影。這次很難得地在李安大導演的光暈下，先看了電影再看小說。結論就是：小說比電影更精采。
小說裡有很多部分是電影裡沒有拍出來的，或者說被改編了一些。當然電影化難免會有刪改，尤其筆者讀完此書後，覺得看過電影的人，更應該把原著讀一遍才是。筆者身邊有人看完電影後，對李安的詮釋手法大表讚嘆，卻沒有去找原著來讀，對寫出這麼精采故事的原作者一點敬意也沒有。所以比起因為電影風潮而追求一時流行的人，筆者更佩服早在電影上映之前，就已先看完原著的人。
書中前半段描寫主角的童年時期，皮辛以動物園經營者的角度，點出人類對動物的投射妄想與誇張行徑。可能因為這部份太偏向說明文，電影只有輕描淡寫帶過。可是不得不提的，是作者的文筆很漂亮。動物園的生態描寫得徐徐如生，一字一句都讓人在腦中清楚浮現園區內，動物們的一舉一動。之後有一段皮辛對宗教信仰的選擇，除了從小就耳濡目染的印度教之外，陸續又接觸了基督教與回教，於是他同時信仰三個宗教。結果分別主張皮辛是各自信徒的師尊、神父與伊瑪姆齊聚在皮辛家，掀起了一場口頭上的宗教戰爭。電影很可惜沒有拍出這一段，大概是怕宗教人士也像那三位智者一樣吵起來吧。
故事到了中段，主角所搭乘的船沉了，開始與老虎理查‧帕克過著海上漂流的日子。不論是在電影還是小說，筆者印象最深刻的就是皮辛第一次抓到鬼頭刀魚，拿起斧頭敲死牠後，對自己的暴行感到懊悔與對諸神的感謝。但在小說裡，他第一個殺死的動物是飛魚。
我為這條可憐的生命放聲痛哭。我生平第一次殺生，我的雙手沾滿了血腥，我變得跟該隱一樣有罪。我才十六歲，沒做過壞事，喜歡看書，信仰虔誠，現在兩手卻沾上了鮮血，這沉重的擔子叫我怎麼擔？所有有知覺的生命都是神聖的。此後我每此祈禱都不敢忘了這條魚。
－－節自第２１２頁
要活下去，就得吃。要吃，就得殺死其他生命。所以要活，就要背負起「業」。有很多人早就知道「吃＝殺生」的道理，卻以空虛的歪理去合理化吃食生命的行為，不敢承認自己的原罪。皮辛身為一個素食主義者與虔誠的教徒，逼迫著自己吃下魚肉，讓我覺得他是個勇敢的人。
隨著故事進行，皮辛對捕食動物的行為感到麻痺與熟練。他砍斷海龜的動脈，生飲海龜血，切開龜殼，把內臟剁碎，和著海龜蛋與魚內臟，做成太平洋上最高級的美味佳餚。這些描述非常殘酷，卻讓人感受到皮辛在這當下的滿足感。殘忍與幸福的對比，為所謂的「生命」做出最好的詮釋。可惜礙於尺度的關係，電影省去了這段。另外有一段有趣的描述也是電影沒有的，有一天皮辛用手把一尾超過４呎的灰鯖鯊抓起來，丟到理查‧帕克的地盤，精采的老虎大戰鯊魚就此展開！老虎跟鯊魚打架，怎麼會有這麼天才的組合？皮辛詳細地轉播整個實況，過程令人熱血沸騰！是電影所拍不出來的精采片段。
看過電影的人，誠摯建議去找這本書來看。這五彩繽紛的筆法與電影沒有的劇情，絕對值得各位買回來細細品嚐。
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以上閱書心得出自宅老弟:冬澤春人
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